Nem as noites mais longas são capazes de impedir o amanhecer.

                Você já deve ter estudado sobre a ONIPOTÊNCIA de Deus. O termo, embora não seja traduzido para algumas versões em português, que preferem usar TODO – PODEROSO, tem seu conceito espalhado por toda a Bíblia. Os atos de Deus não possuem limites em prestígio, poder ou grandeza. Não há quem possa impor limites a Deus a não ser Ele mesmo. Ele está acima de todas as coisas, afinal todas elas foram criadas por Ele.

                Leve esse conceito para a sua vida. Vamos relembrar a frase que abre o texto: Nem as noites mais longas são capazes de impedir o amanhecer. A expressão “Noites longas” é usada aqui para apontar horas difíceis, adversidades, percalços que são comuns a todos nós. Não há quem transite pela vida sem atravessar uma crise ou enfrentar problemas. Curiosamente esse tempo parece não passar. Alguns chegam a pensar que nunca estarão livres desse tempo de infortúnio. Quem nunca passou por isso?

                O ponto é que mesmo as noites longas são passageiras. Ainda que a escuridão tente se perpetuar o tempo da manhã chegará. Essa transição natural foi criada sobrenaturalmente pelo poder de Deus. Ele tem todo o poder. O amanhecer, símbolo de mudanças, transformações e novidades, interrompe a noite tenebrosa e injeta um novo ânimo na humanidade.

A Bíblia afirma que: “O choro pode durar uma noite, mas a alegria vem pela manhã” (Salmo 30.5). O salmista nos apresenta a manhã como uma marca da transformação. Não se pode imaginar essa cena e atribui-la ao acaso. O poder do Senhor é revelado de maneira singular no fim do choro, na chegada do consolo e no romper da alegria. Noite e manhã são apresentados como opostos, embora Deus tenha a ambos criado.

A noite também foi obra das mãos de Deus. Temos muito a aprender nela e com ela. O seu tempo, ainda que sofrido, deve ser intensamente aproveitado. Há lições que somente assimilamos durante as noites. Quem atravessa a noite chega à alvorada bem mais forte, consistente e sabendo valorizar cada minuto do dia. Entretanto, noites podem ser perdidas se vividas longe de Deus.

Durante a noite ou ao longo do dia observe a poderosa mão do Senhor que revela amorosamente a sua ONIPOTÊNCIA. Que o Senhor continue a te abençoar!

Um abraço,

Jr. Vargas

10 TIPOS DE BRIGAS NA IGREJA QUE NÃO PODEM ACABAR.

               

                Há brigas na igreja. Você sabe e eu sei. É fato que existem brigas que duram muitos anos e eu espero que durem muito mais. Sim, acredite, eu oro para que algumas brigas se prolonguem por longos anos. Para explicitar a minha postura sobre as brigas na igreja, vou exemplificar, a partir do texto de Gálatas 5.17:

“Porque a carne milita contra o Espírito, e o Espírito, contra a carne, porque são opostos entre si; para que não façais o que, porventura, seja do vosso querer”.

                A carne briga com o Espírito e a recíproca é verdadeira. Não há como negar essa realidade espiritual. Se não existir essa briga é sinal de que alguém já venceu. A vitória do Espírito revela que a pessoa já cumpriu os seus dias e desfruta do ambiente glorificado na presença do Eterno. Entre o seu nascimento e morte, o que há é o processo de santificação, que poderia ser entendido como uma intensa briga entre a carne e o Espírito. Por outro lado, a vitória da carne indica que houve uma falência espiritual e até mesmo pessoas queridas, que antes participaram de experiências espirituais, se habituam à carne, mergulham na prática do pecado e tem as suas mentes cauterizadas (1 Timóteo 4.2).

                Bom, temos aqui duas simples possibilidades:

-         Você está vivo fisicamente, mas morto espiritualmente – a carne venceu.

-         Você está vivo fisicamente e espiritualmente – está na briga. 

A ausência da briga demonstra morte espiritual, isto é, não podemos parar de brigar. A igreja, portanto, é um lugar de brigas e vou enumerar 10 TIPOS DE BRIGAS NA IGREJA QUE NÃO PODEM ACABAR:

1.       Briga contra a falsidade.

2.       Briga contra a incoerência.

3.       Briga contra a mentira.

4.       Briga contra a fofoca.

5.       Briga contra a promiscuidade.

6.       Briga contra o orgulho.

7.       Briga contra a infidelidade.

8.       Briga contra a vaidade.

9.       Briga contra a preguiça.

10.    Briga contra a idolatria.

Cada uma dessas brigas está incluída na briga contra a carne. Essa briga não pode cessar antes de estarmos plenamente na presença de Deus. Oro para que você nunca desista de brigar contra a sua carne e peço que ore igualmente por mim.

Um abração do pastor,

Rev. Jr. Vargas

Evangélicos nominais.

1 Pedro 2.9: “Vós, porém, sois raça eleita, sacerdócio real, nação santa, povo de propriedade exclusiva de Deus, a fim de proclamardes as virtudes daquele que vos chamou das trevas para a sua maravilhosa luz”.

                Uma recente pesquisa brasileira sinalizou a existência de um novo grupo entre os evangélicos: os nominais. Estes apresentam evangélicos no nome, mas não em sua prática. O que contraria um princípio elementar do cristianismo: viver o que se fala. Há, portanto, uma crise de valores essenciais para a fé genuína e o resultado tem sido desastroso. Mas, como são ou agem os nominais?

Os evangélicos nominais querem batizar seus filhos na igreja, mas não criá-los no caminho do Senhor. Para estes, o batismo é um ritual e não um sinal visível de uma graça invisível. O batismo deixa de ter o sentido bíblico do “trazer para dentro” e passa a ser um rito. Batizar os filhos é um privilégio e uma ordenança bíblica, contudo além dele é necessário criar os filhos no caminho do Senhor. Em Provérbios 22.6, lemos: “Ensina a criança no caminho em que deve andar, e, ainda quando for velho, não se desviará dele”. Nada ensina melhor que a prática. Se você quer ensinar o caminho aos seus filhos ande com ele. De pouco adianta apontar o caminho se você mesmo não trilhar a mesma via. Os primeiros cristãos eram conhecidos como “os do caminho” por seguirem os ensinos daquele que afirmou ser “o caminho, a verdade e a vida”- João 14.6.

Os evangélicos nominais querem casar na igreja, mas não casam no Senhor. O primeiro milagre ministerial de Jesus foi num casamento. Mesmo não tendo celebrado nenhuma união, e não tendo casado, Cristo reafirmou o casamento como algo abençoado por Deus. Desde o Gênesis há referências a casamento, mesmo que o termo não seja usado. Jesus, em resposta a alguns fariseus, relembre este tópico em Mateus 19.4 a 6: “Então, respondeu ele: Não tendes lido que o Criador, desde o princípio, os fez homem e mulher e que disse: Por esta causa deixará o homem pai e mãe e se unirá a sua mulher, tornando-se os dois uma só carne? De modo que já não são mais dois, porém uma só carne. Portanto, o que Deus ajuntou não o separe o homem”. Casar na igreja não é o mesmo que casar no Senhor. Casar no Senhor implica em buscar crescimento espiritual porque uma pessoa madura biblicamente será um marido ou esposa melhor. Casar no Senhor não se restringe à cerimônia religiosa, mas aos valores cristãos vividos dentro de casa e ao longo da vida.

Os evangélicos nominais tem com a igreja um compromisso social e não espiritual. O sentimento de pertencimento, bênção que resulta da comunhão e amizade construída na Casa de Deus, pode ser reduzido a encontros com pessoas interessantes com quem tenho muitas coisas em comum. Para estes as relações sociais são mais importantes que as espirituais. A igreja passa a ser sinônimo de um clube, tão somente isso. Em conversa com seus discípulos em Cesaréia de Felipe, num diálogo específico com Pedro, segundo registro em Mateus 16.18, lemos: “Também eu te digo que tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela”. Meu foco está na expressão: “minha igreja”. A Igreja de Jesus não pode ser somente um lugar para encontros sociais. Lembro carinhosamente do Salmo 122.1, que proclama: “Alegrei-me quando me disseram: Vamos à Casa do SENHOR”.

Os evangélicos nominais assistem, mas não prestam cultos a Deus. Há muitos espectadores durante um culto. Alguns há muitos anos, deixaram de prestar culto a Deus com alegria e inteireza de coração. Correm o risco de cantar sem louvar e adorar, de orar de si para si mesmos, de ouvir a pregação e achá-la própria para outros, e jamais para si. Os nominais não se sentem parte de uma comunidade de adoradores, mas de uma plateia que acompanha, às vezes atentamente, a perfomance religiosa de alguns. Para Deus, como ensina o livro aos Romanos
2.11 -  “não há acepção de pessoas”. O Senhor não está mais atento à forma que ao conteúdo. O que Ele espera é um coração sincero e verdadeiro. O nominalismo, embora forte, não é imbatível. Você e eu, com a ajuda de Deus, podemos lutar para que jamais sejamos evangélicos nominais. Que nossa prática seja a mesma que nosso discurso!

Um abraço do Pastor Jr. Vargas

 

Enraizados.

 

Hebreus 10.25: “Não deixemos de congregar-nos, como é costume de alguns; antes, façamos admoestações e tanto mais quanto vedes que o Dia se aproxima”.

 

                Somos cada vez mais um pouco de tudo. Temos pouco tempo para muitas coisas, desejamos tudo imediata e simultaneamente. Esta questão nos conduz à superficialidade, inclusive na vida espiritual. Interessante observar a relação que o Salmo 1 faz sobre uma pessoa que tem seu prazer no Senhor, no verso 3, lemos: “Ele é como árvore plantada junto a corrente de águas, que, no devido tempo, dá o seu fruto, e cuja folhagem não murcha; e tudo quanto ele faz será bem sucedido”. A árvore depende da água para florescer, o que só acontece quando se cria raízes. Este aprofundamento, característico de uma raiz, se opõe fortemente à cultura da superficialidade, que poderia ser definida como ausente de frutos.

                Em sua Carta a Filemom, Paulo assim se expressa no verso 10: “... sim, solicito-te em favor de meu filho Onésimo, que gerei entre algemas”. O uso do verbo gerar revela o sentido de frutificar. Onésimo foi alcançado pelo evangelho de Cristo através do ministério de Paulo. Este é mais um “filho na fé”, alguém cuja vida foi transformada por Jesus e Paulo teve o privilégio de ser o mensageiro da Palavra. Este fruto resulta de uma fé enraizada e fundamentada nas Escrituras. Este é um processo natural da vida cristã. Uma pessoa vive o evangelho e prega com palavras e atitudes.

                Vamos lembrar que o fruto depende da água e da raiz. Em conversa com uma mulher da região de Samaria, Jesus afirmou: “... aquele, porém, que beber da água que eu lhe der nunca mais terá sede; pelo contrário, a água que eu lhe der será nele uma fonte a jorrar para a vida eterna” – João 4.14.  A água oferecida por Cristo sacia a sede e nos faz ser uma fonte a jorrar. Sem Jesus há sede e sem água a gente morre. Uma relação superficial com Deus mantém pessoas sedentas e sem a possibilidade de frutificar. A ausência de frutos revela que não há raiz.

Em Hebreus 10.25, está escrito: “Não deixemos de congregar-nos, como é costume de alguns; antes, façamos admoestações e tanto mais quanto vedes que o Dia se aproxima”. A orientação é objetiva e direta: estar em comunhão com Deus e com os irmãos é importante no processo do amadurecimento espiritual. O autor de Hebreus sinaliza que alguns, sem definir aqui os motivos, deixam de se reunir com os demais. Estes perdem a ideia de pertencimento, de compartilhar, de dividir, de cooperar uns com os outros. Ao nos congregarmos somos alimentados espiritualmente, nos unimos na adoração, clamamos ao Senhor, e, como registra Gálatas 6.2, levamos as cargas uns dos outros e, assim, cumprimos a lei de Cristo.

A Igreja de Jesus está no mundo, mas não obedece aos hábitos e costumes deste mundo. Estamos na contramão do que pode prejudicar a nossa fé. Precisamos lutar pela nossa saúde espiritual e buscar o fortalecimento na caminhada com Jesus. Ao nos congregarmos na igreja cumprimos o querer do Senhor Jesus, afinal nos reunimos em Seu nome. A assiduidade e regularidade nos cultos e o fervor com que lidamos com esse tempo poderá ser refletido num cristianismo enraizado e cheio de frutos. É o que busco e desejo para você. Feliz 2013!

Um abração,

                         Jr. Vargas

 

Filhos cheios de fé em Deus.

 

                Assim nos ensina a Palavra de Deus: “E vós, pais, não provoqueis vossos filhos à ira, mas criai-os na disciplina e na admoestação do Senhor” - Efésios 6.4.

                Ninguém pode subestimar o papel dos pais na formação espiritual dos seus filhos. A Bíblia, a revelação de Deus, afirma que a criação deve ser na disciplina e na admoestação do Senhor. O conceito é de prover alimento, sustento e nutrição ao mesmo tempo em que se deve orientar e corrigir no Senhor. Entendo, portanto, que a fé dos pais é sustento para a fé dos filhos.

                Em sua obra “Estágios da Fé”, James Fowler, estabelece alguns estágios bem interessantes. Ele classifica como estágio dois a fé mítico-literal, esta envolve crianças entre 6 e 11 anos. Nesta fase há uma procura pela fé dos pais e líderes. No estágio três, fé sintético-convencional, há uma dependência da capacidade de pensar abstratamente. A fé é trabalhada na perspectiva de relacionamentos. Nesta época, entre 12 e 17 anos, pode surgir a nossa imagem de DEUS. O estágio quatro, fé individual-reflexivo, geralmente acontece na parte final da adolescência, a partir dos 18 anos. Há nesse estágio um bom questionamento da fé e de sua formação. Essa capacidade de reflexão resulta em posicionamentos firmes e fundamentação da fé.

                Em todas as fases referidas percebemos a importância dos valores adquiridos ao longo do caminho. Observe que entre 6 e 11 anos o impacto dos pais é fundamental na formação cristã dos seus filhos. É primordial que os pais invistam tempo para o estudo da Bíblia junto com seus filhos. Nada substitui a presença dos pais ao lado dos seus filhos para ler a Palavra, contar histórias bíblicas, orar e até cantar, quando possível. Além desse exercício diário e em casa é de vital importância estar com os filhos na igreja. O senso de comunidade, de aulas especiais, lições práticas adquiridas na igreja acompanharão seus filhos para sempre. Assim, é indispensável  estar presente aos cultos e sempre chegar na hora certa. Para o adolescente, estágio três, a formação de relacionamentos saudáveis é fantástica. Eles são gregários, gostam de grupos e de turmas. Esses núcleos são formados com base na identificação. Eles já têm seus grupos na escola, no condomínio e em outros lugares. Na igreja, o grupo se forma em razão da frequência e de oportunidades para a criação de vínculos, como na Escola da Palavra, em encontros, retiros e passeios. O estágio quatro anuncia um período de reflexão, onde é valioso aprender a ouvir e a buscar respostas. Ao decidir sobre bases sólidas, mesmo as mais pesadas pressões não serão capazes de mudar suas opiniões.

                Em todo esse processo, que dura muito tempo, a participação dos pais é essencial. Não podemos terceirizar a responsabilidade para outros. A igreja é também um excelente agente para ensino, fortalecimento da fé e encorajamento. Ao somarmos forças, pais e igreja, teremos filhos cheios de Deus, que saberão dizer não, quando necessário, e serão missionários de Jesus onde estiverem. Muitos pais investem financeiramente na formação intelectual e profissional de seus filhos, o que sempre é apreciável, mas não podem perder a oportunidade de ensiná-los no caminho de Cristo. Encerro dizendo aos que acreditam que o tempo passou e já não mais tem a mesma chance que outros: recomece hoje, independentemente da idade de seus filhos, fale do amor de Deus, mostre com sua vida, atitudes e através da Bíblia o maravilhoso evangelho de Jesus.

Um abração.

Enraizados.

 

Hebreus 10.25: “Não deixemos de congregar-nos, como é costume de alguns; antes, façamos admoestações e tanto mais quanto vedes que o Dia se aproxima”.

 

                Somos cada vez mais um pouco de tudo. Temos pouco tempo para muitas coisas, desejamos tudo imediata e simultaneamente. Esta questão nos conduz à superficialidade, inclusive na vida espiritual. Interessante observar a relação que o Salmo 1 faz sobre uma pessoa que tem seu prazer no Senhor, no verso 3, lemos: “Ele é como árvore plantada junto a corrente de águas, que, no devido tempo, dá o seu fruto, e cuja folhagem não murcha; e tudo quanto ele faz será bem sucedido”. A árvore depende da água para florescer, o que só acontece quando se cria raízes. Este aprofundamento, característico de uma raiz, se opõe fortemente à cultura da superficialidade, que poderia ser definida como ausente de frutos.

                Em sua Carta a Filemom, Paulo assim se expressa no verso 10: “... sim, solicito-te em favor de meu filho Onésimo, que gerei entre algemas”. O uso do verbo gerar revela o sentido de frutificar. Onésimo foi alcançado pelo evangelho de Cristo através do ministério de Paulo. Este é mais um “filho na fé”, alguém cuja vida foi transformada por Jesus e Paulo teve o privilégio de ser o mensageiro da Palavra. Este fruto resulta de uma fé enraizada e fundamentada nas Escrituras. Este é um processo natural da vida cristã. Uma pessoa vive o evangelho e prega com palavras e atitudes.

                Vamos lembrar que o fruto depende da água e da raiz. Em conversa com uma mulher da região de Samaria, Jesus afirmou: “... aquele, porém, que beber da água que eu lhe der nunca mais terá sede; pelo contrário, a água que eu lhe der será nele uma fonte a jorrar para a vida eterna” – João 4.14.  A água oferecida por Cristo sacia a sede e nos faz ser uma fonte a jorrar. Sem Jesus há sede e sem água a gente morre. Uma relação superficial com Deus mantém pessoas sedentas e sem a possibilidade de frutificar. A ausência de frutos revela que não há raiz.

Em Hebreus 10.25, está escrito: “Não deixemos de congregar-nos, como é costume de alguns; antes, façamos admoestações e tanto mais quanto vedes que o Dia se aproxima”. A orientação é objetiva e direta: estar em comunhão com Deus e com os irmãos é importante no processo do amadurecimento espiritual. O autor de Hebreus sinaliza que alguns, sem definir aqui os motivos, deixam de se reunir com os demais. Estes perdem a ideia de pertencimento, de compartilhar, de dividir, de cooperar uns com os outros. Ao nos congregarmos somos alimentados espiritualmente, nos unimos na adoração, clamamos ao Senhor, e, como registra Gálatas 6.2, levamos as cargas uns dos outros e, assim, cumprimos a lei de Cristo.

A Igreja de Jesus está no mundo, mas não obedece aos hábitos e costumes deste mundo. Estamos na contramão do que pode prejudicar a nossa fé. Precisamos lutar pela nossa saúde espiritual e buscar o fortalecimento na caminhada com Jesus. Ao nos congregarmos na igreja cumprimos o querer do Senhor Jesus, afinal nos reunimos em Seu nome. A assiduidade e regularidade nos cultos e o fervor com que lidamos com esse tempo poderá ser refletido num cristianismo enraizado e cheio de frutos.

O perigo do "igrejismo".

 

Mateus 16.24: “Então, disse Jesus a seus discípulos: Se alguém quer vir após mim, a si mesmo se negue, tome a sua cruz e siga-me”.

 

                Uma recente pesquisa aponta um número impressionante de evangélicos nominais. Um termo antigo, mas que era anteriormente somente aplicado ao catolicismo, faz agora parte do universo de milhares de pessoas que passaram a ter uma relação pontual com a Igreja. Estes frequentam a comunidade no máximo uma vez por mês, em alguns casos passam meses e até anos sem fazer parte de um culto, mas fazem questão de casar e batizar seus filhos seguindo a tradição cristã.

                Numa outra linha estão os que sofrem de “igrejismo”. Defino este grupo como aqueles que aderiram ao movimento religioso, à comunidade, a um grupo dentro do grupo, ao líder, a amigos, mas jamais tiveram um encontro real e verdadeiro com Jesus. Evidências desta enfermidade estão em uma ausência de intimidade com Deus, de leitura bíblica, de vida de oração e desejo de servir. O “igrejista” está presente em diversas atividades e pensa que isso basta para assegurar uma vida espiritual saudável. Há uma confusão de bem estar com alegria do Senhor. Para este, o teto da vida espiritual é a igreja, não o Senhor da Igreja.

                O combate ao “igrejismo” deve ser feito veementemente. Tudo começa numa análise séria, profunda e pessoal. Cada um precisa avaliar a sua relação com Deus e com a Igreja. Enquanto os evangélicos nominais vão aos cultos ocasionalmente e os “igrejistas” são mais frequentes, um e outro são sem conteúdo e a fragilidade espiritual se revela nas horas de crise.

                Vamos ao ponto: a assiduidade aos cultos é privilégio e responsabilidade de cada cristão nascido de novo. É uma honra cultuar a Deus e celebrar com alegria em sua presença. A Igreja foi instituída por Jesus e desde os primeiros cristãos há reuniões regulares dominicais, o dia da ressurreição do Senhor. Enquanto evangélicos nominais têm seus nomes nos róis de membros, mas não tem uma relação de intimidade com a comunidade, os cristãos tem prazer em frequentar as reuniões e vão com o propósito central de oferecer a Deus um culto, junto a outros que passaram pela mesma experiência transformadora. Se os “igrejistas” são frequentes aos cultos, falta a eles levar os cultos para a casa, ou seja, viver uma vida cristã também fora do ambiente eclesiástico. Este assunto é longo, mas quero apenas provocar uma reflexão sobre o assunto de seguir a Jesus. Alguns seguem a cultura religiosa, outros seguem pessoas ou grupos, mas o cristianismo prevê que Jesus seja seguido. Em conversa com seus primeiros seguidores, no texto de Mateus 16.24, o Mestre afirma: “Então, disse Jesus a seus discípulos: Se alguém quer vir após mim, a si mesmo se negue, tome a sua cruz e siga-me”. Ao contrastar este texto com nominais e “igrejistas” fica estabelecida uma distância. O fato é, pela graça de Deus, que somos convidados pelo Senhor para uma caminhada séria, responsável e coerente, com Jesus, na simplicidade proposta pelo evangelho. Vamos seguir o Mestre!

O amor e o próximo.

“Amarás ao Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todas as tuas forças, e de todo o teu entendimento, e ao teu próximo como a ti mesmo” Lucas 10:27

A essência do “amor ao próximo” está significada de forma simples e objetiva na identificação do “que” e do “a quem”. O amor, o “que”, é visto na Bíblia como uma entrega integral. Longe da ideia romântica que atribuiu ser o amor um sinônimo de sentimento, a Palavra nos revela o amor como uma atitude. Em Mateus 5.44 lemos: “Eu, porém, vos digo: Amai a vossos inimigos, bendizei os que vos maldizem, fazei bem aos que vos odeiam, e orai pelos que vos maltratam e vos perseguem; para que sejais filhos do vosso Pai que está nos céus”. O jeito cristão de entender o amor fica explícito quando o assunto é amar um inimigo. Não há música lenta capaz de amenizar a dificuldade natural de amar a alguém que nos faz mal, persegue, irrita, cria armadilhas e ciladas para nos prejudicar. O natural é não amar os nossos inimigos. O sobrenatural, que não acontece sem a ajuda do Espírito Santo, é, apesar de todas as coisas, resolver amar um inimigo. Portanto, o amor não depende do ofensor, do que me maltrata, assim como independe da ofensa. O amor vence os dois obstáculos, apesar de caríssimos.  

A segunda parte é a definição de “próximo”. Nos dias de Jesus, um Doutor da Lei fez uma importante pergunta: “Mestre, que farei para herdar a vida eterna?” Infelizmente, a intenção não era pura, mas intentava pegar o Mestre em alguma falta para argumentar contrariamente. Cristo devolveu a ele a pergunta: “E ele lhe disse: Que está escrito na lei? Como lês? E, respondendo ele, disse: Amarás ao Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todas as tuas forças, e de todo o teu entendimento, e ao teu próximo como a ti mesmo. E disse-lhe: Respondeste bem; faze isso, e viverás”. Percebendo que seu objetivo, de criar dificuldades a Cristo, não havia logrado êxito, em Lucas 10.19, o religioso assim reage: “Ele, porém, querendo justificar-se a si mesmo, disse a Jesus: E quem é o meu próximo?” A resposta foi a Parábola do Samaritano, texto que mostra o amor vivenciado e a definição de quem é o próximo. Ao final, a fim de que não pairasse dúvidas, no verso 37, o religioso responde a sua própria pergunta, agora feita por Jesus: “E ele disse: O que usou de misericórdia para com ele. Disse, pois, Jesus: Vai, e faze da mesma maneira.”

Na dúvida do religioso há uma prática habitual. A definição de “próximo” pode ser bem diferente quando o ponto de vista sou eu, e não o outro. Elegemos pessoas ou causas e as colocamos no patamar do nosso “próximo”. Em geral é algo que nos faz bem, que produz uma sensação boa, de dever cumprido. Para outros é um exercício desenfreado para amenizar uma culpa e até uma tentativa frustrada de adquirir benefícios espirituais. O médico suíço Albert Schweitzer, que dedicou sua vida ao próximo, disse: “a ideia chave do bem consiste em conservar a vida, desenvolvê-la e elevá-la ao mais alto valor; o mal consiste em destruir a vida, prejudicá-la e impedir que se desenvolva plenamente; este é o princípio necessário, universal e absoluto da ética”. Em outra ocasião ele afirmou: ”o que precisamos não é de missionários que queiram converter os africanos (onde ele viveu cuidando dos hansenianos), mas de pessoas dispostas a fazer aos pobres o que deve ser feito, se é que o Sermão da Montanha e as palavras de Jesus possuem algum valor. Minha vida não está nem na arte nem na ciência mas em ser um simples ser humano que no espírito de Jesus faz algo por insignificante que seja”.

O caminho é este. O cristianismo nos desafia a viver intensamente o amor e o próximo, sem buscar os holofotes, mas tudo fazendo para a glória de Deus.

Jr Vargas

Você é salvo pelo que você faz?

Paulo sintetiza o caminho da justificação: “Justificados, pois, mediante a fé, temos paz com Deus por meio de nosso Senhor Jesus Cristo” – Romanos 5.1.

§   Na obra “Dinâmicas da Vida Espiritual”, Richard Lovelace aponta uma incoerência recorrente no meio cristão. Ele afirma:

§  “Apenas uma pequena parte dos que se dizem Cristãos estão de fato apropriando a obra justificadora de Cristo em suas vidas. Muitos têm uma compreensão tão superficial da santidade de Deus e do tamanho de sua culpa que tem dificuldade de entender sua necessidade de justificação. Outros tem um compromisso teórico com essa doutrina (de justificação através da justiça imputada de Cristo), mas em sua existência dia-a-dia confiam em sua justificação pela sua santificação, de forma Agostiniana, derivando sua segurança de serem aceitos por Deus do fato de sua sinceridade, sua experiência de conversão, de seu desempenho religioso, ou do fato que estão cada vez menos pecando de forma consciente”.

§   O que se combate aqui é o entendimento de que nosso esforço pessoal produzirá em nós mérito suficiente para nos apresentarmos diante de Deus, o seja, combate-se a justificação pelas obras.

§   Paulo, embora extremamente zeloso no cumprimento dos preceitos farisaicos, descobriu um poder na graça jamais comparado a força da Lei. O foco de sua salvação deixa de estar naquilo que ele faz para pousar altaneiramente naquilo que Deus faz.

Viver pela fé!

Não se inquiete, não se preocupe, não fique ansioso – confie plenamente, integralmente, totalmente em Deus – porque Ele sabe exatamente do que você precisa.

Mesmo se as questões vitais para o ser humano desaparecerem, ainda assim a confiança em Deus nos manterá de pé. Aprendo muito, todos os dias, com a A oração de Habacuque 3.17 a 19:

“Ainda que a figueira não floresça, nem haja fruto na vide; o produto da oliveira minta, e os campos não produzam mantimento; as ovelhas sejam arrebatadas do aprisco, e nos currais não haja gado, todavia, eu me alegro no SENHOR, exulto no Deus da minha salvação. O SENHOR Deus é a minha fortaleza, e faz os meus pés como os da corça, e me faz andar altaneiramente”.

Hoje é dia de crer e pela fé viver!

E SE?

Pedro, um dos mais atuantes discípulos de Cristo, se visto apenas no momento em que traiu Jesus, poderia se visto como um repugnante exemplar da raça humana, capaz de estar bem próximo de Deus e, posteriormente agir de forma dissimulada.

Elias, um dos mais combativos profetas do Antigo Testamento, se analisado somente na fase que pediu a morte e buscou se esconder da humanidade, embora tenha sido ricamente usado pelo Senhor quando enfrentou os profetas de baal no Monte Carmelo, poderia ser interpretado como um homem sem fibra e sem uma fé atuante.

Paulo, o apóstolo dos gentios, personagem de uma das mais lindas conversões registradas na Bíblia, se observado unicamente no episódio em que cuidava das vestes do Diácono Estevão quando este morria apedrejado, poderia ser tido como um assassino cruel e frio.

Pela graça de Deus, do ponto de vista divino, a nossa vida é um conjunto de cenas, que somadas produzem a nossa história. Vivemos períodos complicados e ruins quando longe do Senhor. O resultado desse tempo são cenas marcadas pelo pecado, que produziram tristeza, aflição e muita dor. Se pudéssemos arrancaríamos essas cenas da nossa história. Assim se revela a misericórdia de Deus. Apesar de tudo isso e por causa do seu grande amor, somos cuidados por Deus de uma forma generosa e cheia de vida. Em Deus podemos ver novas cenas sendo vividas e uma maravilhosa alegria contagiar nossa existência a ponto de querermos viver longamente novas e poderosas experiências com o Senhor.

Duas lições simples: 1) Assim como o Senhor não toma as cenas da minha vida como se fosse o filme todo, assim devo agir com as demais pessoas. Há sempre uma nova chance de ver outras cenas nas pessoas. 2) Há esperança para os que já viveram cenas deploráveis e que gostariam muito que tudo fosse apagado. O Senhor nos dá HOJE uma oportunidade especial de começar um novo filme. Comece fazendo uma breve oração: “Senhor, reconheço que já protagonizei cenas que gostaria que jamais tivessem acontecido. Peço perdão e ajuda ao Senhor. Quero agir com simplicidade e obediência, indo sempre após o Senhor. Em nome de Jesus. Amém!” Vamos caminhar juntos, pela fé e para glória de Deus, seguindo Jesus!

A cena do filme.

Seria cruel e simplista dizer que somos o que falamos. Seria apenas um retrato ou uma cena de um filme. Contudo, não são as partes que nos ajudam a entender o filme todo? Não são as cenas da vida que nos revelam que tipo de vida nós vivemos? Estas partes ou cenas da vida devem ser detalhadamente analisadas em um processo que nos permita reconhecer erros, identificar soluções e melhorar sempre.

A língua venenosa.

A maledicência é uma arma estrategicamente usada pelo diabo para desconstruir relacionamentos e prejudicar pessoas. Em geral é uma impiedosa ação, cheia de covardia e péssimas intenções. Surpreende saber que pessoas permitam ser usadas pelo inimigo, apesar de tantas evidencias do amor de Deus por elas. Talvez algumas não saibam que de tanto falar da vida alheia acabam elas mesmas contaminadas. No fim viram caricaturas do que poderiam ser espiritualmente. Acham que estão vivas, mas no lugar do sangue o que corre é veneno. O mesmo que ainda poderá matá-las.  

Salvação pelas obras.

Impressiona ver um crescente número de pessoas que vivem como se acreditassem que seus méritos resultarão na salvação de suas vidas. Uma reflexão mínima é capaz de mostrar que se fosse esta a idéia: Jesus não precisaria ter morrido na cruz. O ponto é: em razão da absoluta incapacidade humana de produzir pelas obras a salvação é que a obra de Cristo se tornou realidade na história da humanidade. Estou certo que a maioria concordará, mas infelizmente, embora tenhamos este conhecimento intelectual, na prática muitos defendem a tese da salvação pelas obras, ou seja, resultado do esforço humano.

A grande virada.

Há quem não freqüente regularmente uma Igreja Cristã, mas ainda assim conheça de cor um dos versos mais conhecidos de toda a Bíblia: João
3.16: “Porque Deus amou ao mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo o que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna”.

Nesta frase, dita por Jesus numa conversa com Nicodemos, um importante religioso judeu, encontra-se o ponto mais alto da revelação divina. O Senhor resolveu manifestar seu amor de uma forma extraordinária ao enviar Seu Filho Jesus para viver em nosso meio, compartilhar sua mensagem maravilhosa e através de suas atitudes levar o ser humano de volta à presença de Deus.

Em Romanos 3.23 lemos: “pois todos pecaram e carecem da glória de Deus”. O Rei Davi no Salmo 51.5 confessa: “Eu nasci na iniqüidade, e em pecado me concebeu minha mãe”. Estes textos apontam a existência do pecado no ser humano desde seu nascimento. Antes de Cristo o perdão era alcançado através de sacrifícios de animais. No cristianismo o Cordeiro, Cristo, foi morto para propiciar o perdão. Desta maneira, o envio de Jesus significa o resgate, o perdão dos pecados e o caminho de volta aos braços do Pai. Colossenses 2. 13 a 15 ensina: “E a vós outros, que estáveis mortos pelas vossas transgressões e pela incircuncisão da vossa carne, vos deu vida juntamente com ele, perdoando todos os nossos delitos; tendo cancelado o escrito de dívida, que era contra nós e que constava de ordenanças, o qual nos era prejudicial, removeu-o inteiramente, encravando-o na cruz; e, despojando os principados e as potestades, publicamente os expôs ao desprezo, triunfando deles na cruz”.

O caminho para Deus é Jesus Cristo. Observe que o caminho para Deus não é a religiosidade. Há algo mais poderoso na vida espiritual! Ao conhecer Jesus, através do amor de Deus, vamos perceber o poder do perdão, que joga práticas que desagradam a Deus, vividas no passado, algumas que parecem nos acorrentar, no mais profundo mar de onde jamais podem voltar. O evangelho de Jesus nos permite entender que embora nascidos no pecado, e ainda pecando, não somos mais escravos do pecado a ponto de não termos outra opção. Esta é mais uma das muitas manifestações do amor de Deus. O Senhor nos ama ainda na prática do pecado. Veja o que está registrado em Efésios 2.1 a 3: “Ele vos deu vida, estando vós mortos nos vossos delitos e pecados, nos quais andastes outrora, segundo o curso deste mundo, segundo o príncipe da potestade do ar, do espírito que agora atua nos filhos da desobediência; entre os quais também todos nós andamos outrora, segundo as inclinações da nossa carne, fazendo a vontade da carne e dos pensamentos; e éramos, por natureza, filhos da ira, como também os demais”. A grande virada acontece por causa do amor, conforme lemos nos versos 4 a 7: “Mas Deus, sendo rico em misericórdia, por causa do grande amor com que nos amou, e estando nós mortos em nossos delitos, nos deu vida juntamente com Cristo, — pela graça sois salvos, e, juntamente com ele, nos ressuscitou, e nos fez assentar nos lugares celestiais em Cristo Jesus;  para mostrar, nos séculos vindouros, a suprema riqueza da sua graça, em bondade para conosco, em Cristo Jesus”. Toda esta ação foi motivada pelo amor. O grande e maravilhoso amor de Deus por gente como você e eu.

O caminho da redenção.

                Não há como imaginar a história da humanidade sendo contada sem a presença de Jesus Cristo. Ele, mais que dividir a história, é a razão da própria história. Em João 1.3 lemos: “Todas as coisas foram feitas por intermédio dele, e, sem ele, nada do que foi feito se fez”.  A relação entre a graça e a redenção, parece muito clara, quando vemos que pela graça o caminho da redenção foi aberto para os eleitos. Essa afirmação é registrada em Romanos 3. 24: “sendo justificados gratuitamente, por sua graça, mediante a redenção que há em Cristo Jesus” e II Co 8.9, quando diz: “... pois conheceis a graça de nosso Senhor Jesus Cristo, que, sendo rico, se fez pobre por amor de vós, para que pela sua pobreza vos tornásseis ricos”.

                Ao escrever aos romanos, Paulo afirma: “pois todos pecaram e carecem da glória de DEUS, sendo justificados gratuitamente por sua graça, mediante a redenção que há em Cristo Jesus” - 3.23 e 24. A justiça que sobrepõe à injustiça é completamente resultante da graça de DEUS. Não há no ser - humano nenhum tipo de mérito nesse campo, no entanto em função da graça somos considerados perdoados e puros diante de DEUS. Parece ficar bem claro quando vemos que não merecemos, mas por alguma razão recebemos. Essa razão é a graça.

                Somos, então, salvos pela graça, não há nenhum merecimento para que alcancemos a salvação. Esta não depende de nenhuma condição, mas é aplicada pura e simplesmente pela graça de DEUS Pai. Lucas relatando os Atos dos Apóstolos diz: “Mas cremos que fomos salvos pela graça do Senhor Jesus...” - Atos 15.11. Um pouco mais adiante lemos: “... auxiliou muito aqueles que mediante a graça haviam crido” Atos 18.27. A graça é o caminho para a fé, e para salvação.

                A carta aos Gálatas é uma apologia a graça. No começo da carta, Paulo faz um desabafo: “Admira-me que estejais passando tão depressa daquele que vos chamou na graça de Cristo, para outro evangelho” - Gálatas 1.6. Durante toda a carta faz várias referências à graça, até que no encerramento deseja que a graça do Senhor Jesus Cristo esteja com todos. Muitos dos irmãos daquela época estavam se amarrando à Lei, ao invés de mergulharem na graça. Ainda hoje muitos trilham no mesmo erro, em função de um legalismo cultural ou baseado em gostos pessoais. É preciso viver a graça, afinal somente através dela que somos salvos, justificados e redimidos. Colossenses 1.20: “e que, havendo feito a paz pelo sangue da sua cruz, por meio dele, reconciliasse consigo mesmo todas as coisas, quer sobre a terra, quer nos céus”.

 

Para ser um vencedor no mundo espiritual.

Como Jesus resistiu à tentação elaborada pelo diabo? A sua resposta a esta pergunta é muito importante. Releia o que o evangelista Mateus registrou sobre o acontecimento: “A seguir, foi Jesus levado pelo Espírito ao deserto, para ser tentado pelo diabo. E, depois de jejuar quarenta dias e quarenta noites, teve fome. Então, o tentador, aproximando-se, lhe disse...” – Mateus 4. 1 a 3.

                Observe que a tentação parecia ser parte de um projeto maior. O Filho de Deus, Jesus Cristo, precisava passar pelo deserto da tentação. Perceba que Jesus não foi tentado por Deus, mas pelo diabo. Aliás, Tiago 1.13 declara: “Ninguém, ao ser tentado, diga: Sou tentado por Deus; porque Deus não pode ser tentado pelo mal e ele mesmo a ninguém tenta”. A vitória de Cristo sobre a tentação abriu o caminho para que cristãos no mundo inteiro desfrutassem da mesma bênção. A derrota do diabo naquele deserto, e ainda hoje, se dá pela força e poder da Palavra de Deus. As respostas bíblicas sacudiram o império das trevas.

“Se és filho de Deus, manda que estas pedras se transformem em pães”. Assim foi a primeira abordagem do tentador. Lembre-se que Cristo “depois de jejuar quarenta dias e quarenta noites, teve fome”.  A tentação era a de utilizar a qualidade de Filho de Deus para satisfazer sua fome, sem levar em conta o desígnio divino. O que estava em jogo não era aquele momento, porém a vida inteira de todos os eleitos de Deus. Apesar de ser um problema grave e sério, havia uma questão mais ampla e significativa. A resposta de Jesus foi: “Não só de pão viverá o homem, mas de toda palavra que procede da boca de Deus”. Jesus citou o texto de Deuteronômio 8.3: “Ele te humilhou, e te deixou ter fome, e te sustentou com o maná, que tu não conhecias, nem teus pais o conheciam, para te dar a entender que não só de pão viverá o homem, mas de tudo o que procede da boca do SENHOR viverá o homem”.

Qual teria sido a importância do texto bíblico para Cristo naquele momento? A Bíblia é comparada a uma espada: “Tomai também o capacete da salvação e a espada do Espírito, que é a palavra de Deus” – Efésios 6.17. O uso da Palavra poderia ser comparado ao da espada. Não no sentido literal, como fez Pedro com a orelha do soldado Malco, segundo João 18.10: “Então, Simão Pedro puxou da espada que trazia e feriu o servo do sumo sacerdote, cortando-lhe a orelha direita; e o nome do servo era Malco”. O uso da espada, que é a Palavra, foi o primeiro golpe sofrido pelo tentador. A mesma dinâmica se seguiu: “Então, o diabo o levou à Cidade Santa, colocou-o sobre o pináculo do templo e lhe disse: Se és Filho de Deus, atira-te abaixo, porque está escrito: Aos seus anjos ordenará a teu respeito que te guardem; e: Eles te susterão nas suas mãos, para não tropeçares nalguma pedra. Respondeu-lhe Jesus: Também está escrito: Não tentarás o Senhor, teu Deus. Levou-o ainda o diabo a um monte muito alto, mostrou-lhe todos os reinos do mundo e a glória deles e lhe disse: Tudo isto te darei se, prostrado, me adorares. Então, Jesus lhe ordenou: Retira-te, Satanás, porque está escrito: Ao Senhor, teu Deus, adorarás, e só a ele darás culto. Com isto, o deixou o diabo, e eis que vieram anjos e o serviram”.

A necessidade de conhecer a palavra é óbvia, mas ainda hoje muitos crentes não dedicam tempo diário para o exercício do estudo da Bíblia. Esta situação torna pessoas bem intencionadas em alvos fáceis e vulneráveis a ação do inimigo das nossas almas que tem por objetivo nos afastar da presença de Deus. Alguns têm experiências ótimas com o Senhor, mas descuidam do exame das Escrituras e são atingidos pelos dardos inflamados do tentador.

Para ser um vencedor no mundo espiritual é fundamental ter intimidade com a Bíblia. Em 2 Timóteo 2.15 lemos: “Procura apresentar-te a Deus aprovado, como obreiro que não tem de que se envergonhar, que maneja bem a palavra da verdade”. Grandes vitórias acontecem ao som das Sagradas Escrituras. Estude, medite, memorize e vida intensamente a alegria de conhecer a Bíblia Sagrada. Em nossa igreja você tem muitos meios para crescer no conhecimento bíblico. Um deles é a Escola da Palavra, que inicia hoje, às 19 horas, no prédio anexo ao templo, a temporada 2011. Aproveite esta oportunidade de Deus e seja um vencedor.

Família a partir do Corpo Vivo de Cristo

I Coríntios 12. 27 a 31

1.      A diversidade explícita nos dons e nos servos.

      ·         A diversidade dos dons implica em serviço diferente.

·         Serviço diferente revela servos diferentes.

      ·         O Corpo de Cristo com esta diversidade de dons e servos é onde não há lugar para escravo e senhor, patrão e empregado, local e estrangeiro, mas todos são importantes e merecem respeito e cuidado.

·         Em Filemom lemos como Paulo determinou a Onésimo: “Não como escravo; antes muito acima de escravo, como irmão caríssimo”.

2.      Somos muito diferentes. Ninguém é igual a você.

             ·         Pare de querer que as pessoas sejam iguais a você!

·         Há diferenças generosas entre todas as pessoas por mais que sejam parecidas. O ineditismo de Deus é amplamente aplicado na criação dos seres humanos e nas possibilidades de crescimento e aprendizado.

·         A partir desta premissa a igualdade é uma realidade nos direitos e responsabilidades, mas raramente nas características, especialmente quando há distância de tempo.

              3. Não julgue ninguém a partir de seus conceitos.

         ·         Temos a Bíblia como referencial e ela nos ensina a viver e inclusive a não julgar. Quem julga aos outros a partir de seus valores pessoais, fruto de vivência e influências, quer externar o papel da perfeição, do modelo imaculado, sem faltas ou erros, muito menos pecado.

·           A nossa imperfeição nos impede de exigir perfeição de outros. Esta realidade nos leva a jamais julgar os demais. E isto por dois motivos: 1) Julgar foi condenado por Jesus; 2) Não há em nós perfeição para apontar defeitos alheios. Em geral, as pessoas que julgam os defeitos de outros expõem, sem perceber, os seus próprios.

                  4. Ninguém é igual a ninguém. Ninguém é igual sempre.

                    ·         Mudamos e somos mudados.

·        As transformações resultam dos embates, influências e rupturas da vida. Observe em Gênesis 32 e 33 a linda evidencia de mudança nos irmãos Jacó e Esaú. Apesar dos problemas sofridos no passado, ambos foram mudados e moldados pelo Senhor. Não foi o tempo que os mudou, mas ao longo do tempo eles experimentaram ações de Deus que produziram um dos reencontros mais lindos da história bíblica. Sugiro que você leia o texto.

                 5. As nossas diferenças apontam para a nossa completitude.

    ·         Nossas diferenças revelam que precisamos um do outro e que a vida foi feita para se viver as diferenças.

·         O fato de sermos tão diferentes e termos algumas afinidades é que nos aproxima. Somente somos completos quando desfrutamos do diferente que há no próximo. Na comunhão proposta pela Bíblia há a mistura de dons e talentos que o Senhor deu a cada um dos seus amados. A síntese desta fantástica mistura é a Igreja.

Um abração do pastor,

Rev. Jr. Vargas